2004年3月22日7时30分，富兴化工厂当班人员白怀宝发现二硫化碳粗品地下储罐池中一储罐（池内共两只储罐，储存二硫化碳精馏前粗品）进料口铁质球型阀门损坏，并把这一情况报告给了生产厂长刘克彬。刘克彬叫上白怀宝和李增勤（当班负责看锅炉）和他一起去维修阀门。白怀宝和李增勤带着工具、顺着梯子先下到地下池里，将套在进料口外的塑料管拆下来。这时站在地下池上面的刘克彬让李增勤先上来去看看锅炉，李增勤便从地下池里爬上来去看锅炉。大约10分钟后，等李增勤再次来到地下池处时，看到刘克彬和白怀宝都倒在地下池内地面上，阀门已经卸了下来，储罐内上层的水也流了出来。李增勤急忙下到池内救人，拉了靠近梯子处的刘克彬两下，没有拉动，感觉头晕眼花，便赶紧爬了上来并大喊出事了。听到喊声，厂长刘延富和厂里的职工都来到出事的地下池处，刘延富在没有任何防护的情况下，首先下到池内救人，也晕倒在池内。8时30分，闻讯赶来的邻厂(淄川区鑫磊机械制造厂)职工吕杨憋住气几次下到池内先后将刘克彬、刘延富救了上来。在吕杨救人间隙，站在池外休息的时候，村民刘克华嘴上围上一条湿毛巾下到池内救人时也晕倒在池内。这时夏禹河村书记刘克山也赶到现场，用毛巾围着嘴又下到池内将白怀宝救了上来，并安排人叫了一辆出租车将三名中毒者送往矿务局医院。村民刘克善又将刘克华救了上来。这时刘延富的亲戚开车过来，把刘克华送到医院。后经矿务局医院诊断4人已全部死亡。

在有可能产生有毒气体的场所进行维修作业时，未采取防护措施，且无专人监护，是这起事故发生的主要原因；在抢救过程中，应急救援措施实施不当，抢救者防护意识差，未采取安全有效的防护措施，造成了伤亡的扩大。